読んで字の如く繁殖形態が産卵ではなく稚魚を出産する卵胎生メダカ。一見珍しい繁殖形態と思われるかもしれませんが、実はペットショップで人気の熱帯魚も卵胎生メダカです。日本で流通している人気の卵胎生メダカをご紹介します。
日本の卵胎生メダカの種類
プラティ
カラフルな体色と丸っこい容姿が特徴的なプラティは卵胎生メダカの一種です。
金魚やグッピー同様に古くから人々に愛されてきたプラティは改良品種が数多く作出されているため、コレクション性が高く専用のプラティ水槽を用意するほど熱狂的なアクアリストが数多く存在します。
性格は穏やかでアオミドロのような糸状のコケを食べてくれることからクリーナーフィッシュとしても役立ちます。
熱帯魚といえば弱酸性の水質で管理するイメージを持たれることが多いかと思いますが、プラティは弱アルカリ性の水質で管理するため金魚やメダカと混泳させることが可能です。
また石巻貝やフネアマガイ、ヤマトヌマエビ等のクリーナー生体は弱アルカリ性を好むためそれらと混泳させると長期間綺麗な水槽を維持することができるでしょう。
丈夫で飼育しやすいプラティですが、エロモナス菌や白点病などの細菌類に感染しやすい特徴があるので低温で管理したり水換えを全くしない水槽での長期管理は厳しいでしょう。
繁殖形態は卵胎生のため一度に生まれる稚魚は卵生メダカよりも少ない印象ですが、一度の交尾で数回産卵することができ、産卵回数が増えるごとに出産個体数も増加傾向にあるので累代飼育を気楽に楽しむことができるでしょう。
生まれた稚魚は確認次第回収しないと親や混泳している魚に捕食されてしまうので、繁殖に挑戦する場合は毎日注意深く水槽を観察しましょう。
モーリー
出典：ＭＥＥＴ ＫＡＴＴＳＵ
本種も古くから観賞魚として人気を集めていた卵胎生メダカです。プラティ同様に数多くの品種が作出されているためカラーバリエーションが豊富でコレクション性に優れています。
モーリーは体色に注目を集めやすい種類ですが立派な尾ビレや背ビレを持つ品種も存在しますので、流通しているモーリーの形状や体色は無限大にあると言っても過言ではありません。
販売価格は一匹あたり数百円程度に安定していますがアルビノ個体は2~3倍程度の価格で流通することが多いようです。モーリーもプラティ同様に中性から弱アルカリ性を好みますが、どちらかと言うと中性よりに調節した方が調子よく飼育することができます。
基本的に混泳は可能ですがやや個体差があり、気性の荒いモーリーも存在しますので様子を見ながら複数飼育・混泳に挑戦してみると良いでしょう。
繁殖については生まれたての稚魚でも粉末状の人工飼料を摂食することができるためブラインシュリンプの取り扱いに慣れていない場合でも安心です。モーリーやプラティなどの卵胎生メダカは交雑できるほどの近縁種であることが多いので混泳させる場合は注意しましょう。
ネオヘテランドリア・エレガンス
体長2cm未満とかなり小さな卵胎生メダカで日本国内に流通することはあまりありません。小柄な一方で非常に美しくブラックスポットの周りに彩られた金色の体色が水槽をより一層華やかにしてくれるほど圧倒的な存在感を放ちます。
流通量の少なさから販売価格は一匹あたり数千円で取引されることが多いためお迎えには勇気が必要です。
ソードテール
出典：熱帯魚写真館
メキシコに分布している剣のような尾ビレが特徴的な卵胎生のメダカです。主に欧米で人気が高く様々な品種が作出されています。本種はプラティと比較すると若干縄張り意識が強く同種間のみならず、他種にも威圧的な行動をとることがあります。
また性転換することもあるため見ていて飽きることのない魅力溢れる熱帯魚と言えます。水質悪化や水温変化に強く繁殖も容易なため初心者から上級者まで幅広い方々にオススメできる種類です。
グッピー
言わずと知れた熱帯魚の代名詞といっても過言ではないアクアリウム業界を支え続けてきたグッピー。本種の繁殖力は凄まじくペアで飼育していると何時の間にか水槽が子孫たちで溢れかえっていることは珍しくありません。
また水温変化や水質悪化にも強いため日本の河川に放流されたグッピーが繁殖をして定着することもしばしば見かけられます。カラフルな尾ビレが特徴的で群泳する姿は圧巻ですが、近親交配を繰り返すと寿命が短くなり奇形の個体が多く見られるようになるので注意が必要です。
色彩が異なる種類との混泳は交配した時に地味な色合いになることがあるので可能な限り同じようなカラーリングのグッピーを泳がせるようにすることが多いようです。
ある程度個体数が増えてきたら新しくショップから生体をお迎えして近親交配を回避することが鑑賞性を維持する意味でも大切なことになります。
まとめ
卵胎生メダカと聞くとよく分からない方も多いかもしれませんが今回ご紹介した種類はアクアリウム業界のみならず世間一般にも知れ渡るほどメジャーなものばかりでした。飼育も繁殖も簡単なので是非お迎えしてみてはいかがでしょうか。
