身体の色を変化させて周囲の環境色に同化しながら獲物を捉える特殊な爬虫類のカメレオン。
特徴的な容姿と興味深い習性からペットとして飼育してみたい人が多い反面、その飼育方法は謎に包まれています。そんなカメレオンの飼育方法についてご紹介します。
カメレオンの特徴とは？
爬虫類有鱗目カメレオン科に属するカメレオンは比較的小型の種類が多く、全長3~70センチ程度です。ペットとして一般的な種類はコノハカメレオンやエボシカメレオン、フィッシャーカメレオンなどがいます。
いずれも飼育難易度はとても高く設備投資費も高額となります。
寿命
寿命は約3~8年ですが小型種ほど短く、大型種ほど長い傾向があるようです。
中には数ヶ月しか生きることのできない種類もいます。
性格
カメレオンはストレス耐性が低いため他のペットや活餌が常に目の届く範囲に置かれていると拒食や病気に陥るため注意が必要です。
捕食する際に待ち伏せする特徴から動きがとても鈍くほぼ動きません。稀にオス同士で噛み合うケンカをするため単独飼育を推奨します。
生息地
種類により異なりますが多くはアフリカ大陸やマダガスカルに生息しています。
樹上性のため森林に生息しており昆虫やミルワームなどを食べます。樹上生活に優れた手の形状から陸上での歩行は困難です。
流通個体
日本で流通しているカメレオンの多くはワイルド個体です。
以前は長期飼育が不可能でペットとして向いていない動物といわれるほど難易度が高いとされていましたが、最近では繁殖できるまで先人のノウハウが蓄積されています。
繁殖が可能といっても難易度は低くありませんので値段に変化はありません。
販売価格
種類やショップにより大きく異なりますが、大半は約1~15万円で販売されていることが多いようです。
レプタイルズワールドなどの爬虫類即売会ではセール価格で販売されているため飼育の際は一度訪れてみるのが良いでしょう。なお爬虫類は対面販売が義務付けられていますので通信販売の利用はできません。
カメレオンの飼い方
餌の与え方
稀に乾燥・冷凍餌に餌付く個体も存在しますが基本的に動く活餌しか口にしません。さらに同じ餌ばかり与えると飽きる可能性があるため数種類の活餌の飼育も同時に行なう必要があります。
上記の特徴から水も動くものしか口にしないためエアレーションや小型の滝を作ることが健康に飼育するコツとなります。野菜やフルーツを摂取する特異な個体も存在するため試しに入れてみるのもいいと思います。
ケージの選び方
樹上生活をするため立体的なレイアウトにする必要があります。また人間がカメレオンを見下ろす行為はとてもストレスになりますので、水槽台の上に高さのあるケージを置くと良いでしょう。
ケージ内湿度はライト消灯時に70%前後、点灯時に50%前後になるよう調節してください。さらに通気性を良くしなければならないため水槽を密閉して無理やり湿度を保つことは避けましょう。
温度
全体的に25℃前後を保ち続けてホットスポットを作ることでカメレオン自身が適度に移動して体温を調節できるようになります。
紫外線が必要になりますのでUV灯やバスキングライトの設置は必ずしてください。
その際にサーモスタットを設置すると外気温に左右されずに一定温度を保つことができます。
メンテナンス
カメレオンはテラリウムでの飼育が適しているため頻繁にメンテナンスが必要です。流れる水を作ると必ず水カビやコケが発生します。その際は木酢液をカビ部分に直接塗ることで防ぐことができます。
コケに関しては植物の肥料やライトが当たると発生するため定期的な水換えをしてください。アクアテラリウムに近い環境でしたら石巻貝やインドヒラマキガイなどのコケを食べる生体を導入すると掃除をしてくれます。
カメレオンの飼育におすすめの植物
森林に生息するカメレオンのストレスをできるだけ緩和するためにもケージ内に植物をレイアウトすることをお勧めします。
その際に導入するオススメの植物をご紹介します。
ネオレゲリア
出典：Peaceful Life* ～ ようこそ我が家へ ～
肥料を与える必要がなく週に一度の給水で育成できるため初心者にオススメのビバリウムプランツです。
エキノドルス
出典：http://www.geocities.jp/smzytk6/2127.html
水草水槽にも導入される本種ですが、水上葉として育成すると巨大化するため見応えがありおすすめです。
ブセファランドラ
出典：グラスゲート
15センチ程の小型種で美しい葉をもつことから人気が高い植物です。
飼育難易度も高くありませんのでビバリウム初心者にぴったりです。
アヌビアス
出典：小さな松のカフェ
少ない光量で肥料も不要な最も初心者にやさしい種類といえるでしょう。
土に根付くよりも木や石に活着させて育成するため樹上性のカメレオンのレイアウトに向いています。
まとめ
ペット飼育初心者の方にはハードルがとても高いカメレオン飼育ですが、様々な飼育器具が販売されて生息地の環境に近づけることができるようになったので飼育方法が確立されつつあります。
男女問わず人気のカメレオンですが飼育する前に最寄りのエキゾチックアニマルに対応した動物病院を調べておきましょう。
乾燥や多湿の環境に対応できないのでカメレオンをお迎えする際には必ず飼育環境を事前に整えておく必要があります。カメレオンの様子を終日見ることができる方にはぜひ飼育をオススメします。
